Un banquete inolvidable

 

 

“Potel et Chabot “ fue una de las casas de gastronomía y catering para eventos más prestigiosas del mundo. Se fundó en 1820 al unirse el pastelero Jean-François Potel, con pastelería famosa en la rue Vivienne, con el cocinero Etienne Chabot para servir a domicilio. Rápidamente se convirtió en el proveedor favorito de la aristocracia y la realeza, marcando el inicio del servicio de banquetes de lujo a domicilio. El éxito fue apabullante y multiplicaron las tiendas. En 1856, la emperatriz  Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III les confíó la recepción del bautismo del príncipe imperial y los convirtió en ‘proveedores de la Casa Real’. Y en 1900, sirvieron la legendaria comida de los alcaldes de Francia.  De aquel solemne acto dio cuenta Natalio Rivas en la “Séptima parte del Anecdotario Histórico Contemporáneo” (Editora Nacional. Madrid, 1953,  pp. 169-172). En 1986, ‘Bongrain’  (importante multinacional francesa) adquirió ‘Potel et Chabot’ y 21 años más tarde cedió la rama gastronomía al fondo de inversiones ‘21 Centrale Partners’, hasta que en 2015 cambió su nombre por ‘Savencia Fromage & Dairy’, propietario de marcas reconocidas internacionalmente como ‘Burgo de Arias’, ‘Caprice des Dieux’ y ‘Saint Agur’, y cotiza bajo la presidencia de Alex Bongrain. Bongrain también entró en España en 1978 con la compra de ‘Mantequerías Arias’. También se hizo con la mayor fábrica de quesos manchegos, ‘Quesos Forlasa’ de ‘Lactalis’ (que en 2008 facturó 9.300 millones de euros), propiedad de Juan Domingo Ortega, antiguo consejero de Ebro Puleva, ya desaparecida. Pero sin entrar en más detalles por no aburrir al lector, paso a referirme al gran banquete que, el 22 de septiembre de 1900, el Gobierno de Francia ofreció a todos los alcaldes de la República. El encargado de organizar ese homenaje fue Joseph-Antoine Bouvard, cuyos preparativos duraron 18 días. Tuvo lugar en el jardín de las Tullerías, donde se instalaron por la casa ‘E. Cauvin Yvose' grandes tiendas de campaña de 521 metros de largo por 28,5 de ancho y unas cocinas de12.000 metros cuadrados. El total equivalía a 4 hectáreas. El resto de los detalles: flores, cuberterías, sillas, manteles, etcétera, corrieron por cuenta de ‘Potel et Chabot’. Presidió el banquete el presidente de la República,  Émile Loubet, al que acompañó todo el Gobierno, los presidentes de los Cuerpos Colegisladores y el comisario general de la Exposición Universal de París, Alfred Picard. El menú fue el siguiente: "Hors d'ouvre,- Darnes de saummon glaces Parisienne,- Filet de boeuf en Bellevue, -Pains de cantons de Rouen,- Poulardes de Bresse roties,- Ballotines de faisans Saint-Hubert, -Salade Potel,- Glaces succes Coudé, - Dessert.- Vins: Preignacet Saint-Julien en garrafes.-Haut –Sauternes-Beaune Margaux J. Calvet 1887-Champagne Mntebello- Café- Rhums Saint-James-Liqueurs". Se emplearon 2.400 kilos de filetes de carne, 2.430 faisanes, 2.000 kilos de salmón, 1.200 litros de mayonesa, 60.000 panecillos, 1.000 kilos de uvas, 10.000 melocotones, 3.000 litros de café, y se consumieron 50.000 botellas de vino blanco y tinto. El personal de cocina (pinches, camareros, lavaplatos, etcétera) sumó 4.866 personas. Fue una excelente manera de terminar el siglo XIX.

 

Un interesante monasterio

 

Acabo de leer en Heraldo-Diario de Soria una entrevista de Pilar Pérez Soler al abad del Monasterio de Santa María de Huerta, perteneciente al Císter, Francisco Rivera Jiménez. Es granadino, licenciado en Derecho y persona a la que le gusta más escuchar que hablar. Es enjuto de carnes y de mirada viva. A la pregunta de  a qué no se ha acostumbrado, responde: “Todavía no he terminado de acostumbrarme al carácter vamos a decir un poco frío, seco, del castellano. Los andaluces somos más cercanos, más próximos. El castellano de primeras es siempre un poco más seco, más retirado. La primera vez que viajé a Castilla, que fue precisamente a pasar unos días en la hospedería de Silos, aproveché para visitar la Catedral y recuerdo estar en Burgos y tener que intercambiar unas palabras con un ciudadano de allí y contestarme -desde mi punto de vista, aunque no era así- como si estuviera enfadado. Eso es algo a lo que no me termino de acostumbrar, el carácter”. En el monasterio fabrican mermeladas de frutas y sobrevive, en gran parte, del producto de sus ventas. También, del pupilaje de algunas personas que buscan la paz y el silencio y se refugian en el monasterio durante algunos días. Sus respuestas a la periodista son serenas y están llenas de respeto. El abad le confiesa a la periodista que “él también en alguna ocasión tiene que ponerse el delantal y  el ‘toque’  (gorro de cocinero) cuando hay que sustituir en la cocina”. El monasterio cisterciense se encuentra ubicado entierras sorianas, en la antigua frontera castellana entre el reino de Castilla y el de Aragón. Se construyo entre tierras de la antigua frontera castellana entre el reino de Castilla la Vieja y el de Aragón. Se construyó entre los siglos XII y XVI a expensas de Alfonso VII de León, hijo de Urraca  I y Raimundo de Borgoña, en cumplimiento de una promesa que hizo en el cerco de Coria. El rey leonés trajo en 1142, desde la abadía de Berdoues en Gascuña (Francia), una comunidad de monjes cistercienses, con su abad  Rodulfo, y se alojaron en un paraje llamado Cántabos, en Fuentelmonge. Pero la carencia de agua fue causa del traslado de los monjes a Santa María de Huerta, junto al río Jalón,  en 1162. Con la desamortización de Mendizábal fueron expulsados los monjes y sólo quedó la iglesia como parroquia. Gracias al marqués de Cerralbo el recinto pudo salvarse de la ruina, y desde 1930 reside en ese cenobio una comunidad de monjes de la Orden Cisterciense de la Estrecha Observancia, también llamada Orden de la Trapa, escindida de la Orden de San Benito. El refectorio es la obra maestra de ese monasterio. Se trata de una gran nave con bóvedas sexpartitas (cuyos nervios diagonales la dividen en seis paños)  con bellos ventanales de arco apuntado que proporcionan mucha luz a la estancia. En uno de los muros se construyó la escalera embutida en la pared, cubierta por bóveda en rampa, que da acceso al púlpito desde el que un monje leía entonces, y sigue leyendo ahora, a sus compañeros algún libro piadoso durante las comidas.

 

Menos humos

 

 

El Consejo de Ministros ha dado luz verde al Proyecto de Ley impulsado por el Ministerio de Sanidad, dirigido por Mónica García con la reforma de la ley antitabaco. Los nuevos espacios sin humo contemplan las marquesinas de autobuses, las terrazas de los bares, los campus educativos, los eventos deportivos, los vehículos de uso laboral compartidos, las piscinas, las playas, los parques infantiles… La lista es larga. Y si los agentes de la autoridad ven a un menor de edad fumando, multará con 200 euros a sus padres o tutores, por entender que éstos son la causa de la causa. Si de lo que se trata es de establecer los espacios sin humo, que supriman los contaminantes autobuses urbanos, los camiones de basura, los coches de la Policía, los aviones, los incensarios, las mascletás y todo aquello  que lleve tubo de escape o que produzca humo. Los hábitos de vida más saludables consisten en reducir en los ambulatorios las vergonzosas listas de espera, en proporcionar a los trabajadores salarios dignos, en ofrecer viviendas decentes a precios razonables y que la infancia pueda hacer una comida de fuste al día. ¿Para cuándo una ley sobre el alcohol, sobre el consumo al aire libre?  Eso ya no interesa tanto a esa ministra, una de las peores ministras de Sanidad que ha tenido nuestro país. Por estos pagos llevamos camino de que el Poder vigile todos los aspectos de nuestras vidas, donde una élite privilegiada explote a la mayoría marginada, donde se impongan las ideologías como obligatorias y donde el individuo se anule en aras de ‘un bien común impuesto’. Y eso, en toda tierra de garbanzos tiene un nombre: distopía. Y no estoy hablando de ciencia-ficción. El Gobierno quiere que dejemos de fumar y, a la vez, obtener alta recaudación fiscal por la venta de tabaco. No hay que olvidar que el 79% del precio de cada cajetilla son impuestos. Se da la paradoja de que Hacienda ingresa por tabaco el doble que hace 25 años con la mitad del consumo, al tiempo que  incentiva ese consumo deletéreo con la creación nuevos estancos, que últimamente el Estado saca a subasta pública. Ya se sabe que el tabaco mata, pero no es necesario que la ministra, por muy licenciada en Medicina que sea, nos enseñe cada día un mapa del infierno para intentar convencernos de cómo las gasta Leviatán. A mi entender, en lugar de endurecer la norma, lo que debería hacer el Gobierno es obligar a cumplir la ley existente sin utilizar doble rasero. Y, por terminar, ya puestos a quitar humos, que se los quiten también a ciertos obispos y al presidente de la Conferencia Episcopal, Luis Argüello, en un país en el que una gran masa de creyentes van como corderos tras estos lobos con piel de oveja y con cuernos de castrón, quienes, ahítos de poder omnímodo intentan someter las conciencias y las mentes del rebaño que pastorean, sin admitir más pensamiento que el de su ideología, con la que quieren seguir gobernándonos a todos y no aceptando puntos de vista diferentes. Si les digo la verdad, no sé cómo las gastan Leviatán o Pedro Botero, pero sí sé cómo ejercen su influencia los funcionarios del Cielo. Ellos menean el contaminante y adormecedor incensario y los ’capillitas’ portan la naveta. Como en la romanza que forma parte de la zarzuela “Doña Francisquita”, “por el humo se sabe dónde está el fuego”. También, por los incendios que nos asolan este verano.

 

Pléyade de paniaguados

 

 

Señala hoy Jesús Cacho en Vozpópuli que en este país  “todo el mundo parece acatar los desastres con mansedumbre. España es un país de ciudadanos resignados”.  Mientras unos salen a las calles para hacer sonar las bocinas de los coches por el triunfo futbolístico contra Argentina, otros esperan llenos de desazón en polideportivos de pueblos  a que los bomberos y la UME sofoquen incendios devastadores que amenazan sus ganados y sus casas. Zaragoza se encuentra patas arriba. Todo está en obras y muchas calles sufren el trabajo de asfaltado con cuarenta grados a la sombra. Conviene recordar que al año que viene hay elecciones municipales y la folclórica alcaldesa Chueca se pasa el día afilando la tijera de cortar cintas, donde se incluirán las obras de la nueva Romareda  para un equipo de fútbol que se encuentra en la tercera categoría del  balompié nacional, y cuyo coste final es un misterio como el de la Santísima Trinidad. Ya ha dicho esa señora, y así lo han señalado los medios, que desea presentarse de nuevo, que  cuenta con el plácet de Núñez Feijóo para encabezar la próxima lista del PP. También es un misterio saber cuándo decidirá Sánchez convocar elecciones generales. En ese sentido,  Marhuenda, el gurú de la derechona y del Grupo Planeta, dice en La Razón que  “como es normal, el sanchismo y sus lobistas quieren que aguante el mayor tiempo posible, unos para seguir con los sueldos oficiales y los otros para beneficiarse de pelotazos. Los directivos colocados a dedo en el sector empresarial, algunos con nula o escasa experiencia y poca formación, saben que serán desalojados de sus cargos. En los medios de comunicación públicos sucede lo mismo”. Y un editorial de El País entiende que “al final ni Donald Trump, que contaminó la competición al intervenir para retirar una tarjeta roja a un jugador de su país, ni su adulador Gianni Infantino, presidente de la FIFA, pudieron con el fútbol”. Yo diría, mejor, que no pudieron beneficiar al excéntrico y 'carajudo' Javier Gerardo Milei, el amigo de la motosierra.  Estoy convencido de que si Luis de la Fuente crease hoy un partido político, defendiendo sin exagerada teatralidad el sombrero de tres picos como parte integrante del uniforme de la Policía Local de Zalamea de la Serena, podría conseguir sin  demasiado esfuerzo cincuenta diputados sin necesidad de ayudarse con plataformas de autopromoción, como fue el caso de Jesús Gil o de Ruiz-Mareos, en su día dos héroes mediáticos, como también lo fueron Mario Conde  o Dionisio Rodríguez, alias 'El Dioni'. Todos ellos tuvieron algo en común: su histrionismo volandero, su paso por la cárcel y su efímera fama.

El que más chifla, capador

 

 

Anoche pude ver en la “2” de RTVE la película de Jaime Chávarri“Las bicicletas son para el verano” (1984) basada en la obra teatral de Fernán Gómez (1977), donde se cuentan los avatares de una familia de clase media en el Madrid sitiado. En los primeros días de abril de 1939, Luisito, el hijo, casi al final de la película, le indica a su padre que la paz ya ha llegado. Pero el padre le contesta que lo que ha llegado es la victoria, que es cosa diferente. Tenía razón. Comenzaba un nuevo tiempo para los ganadores y pésimo para los vencidos. No se equivocó. Hubo consejos de guerra sumarísimos, ejecuciones masivas, incautaciones de bienes y trabajos forzados. Con la aplicación de la "Ley de Responsabilidades Políticas" de 1939 se prohibieron partidos y sindicatos, se anuló el divorcio y se persiguió activamente a las mujeres, quienes sufrieron humillaciones públicas, robo de bebés y encarcelamientos. Se puso en marcha la maquinaria del terror. Según afirmaba el historiador Julián Casanova, “la destrucción  del vencido se convirtió en prioridad absoluta”. Lo peor fue que las condenas –muchas a muerte– no se basaban en pruebas, sino en una presunción de culpabilidad que procedía de rumores, suposiciones y delaciones; también en confesiones firmadas tras brutales sesiones de tortura. Y España se convirtió en un país de chivatos. Aquella “Ley de Responsabilidades Políticas” establecía que el juez instructor debía pedir inmediatamente informes al alcalde, al jefe de la Falange, al sargento-comandante de la Guardia Civil y al cura párroco. Los párrocos, conocedores  de los secretos de confesión de muchos vecinos y parientes de feligreses, se entregaros a la tarea de ejercer de soplones con un entusiasmo inusitado. No, no había llegado la paz sosegadora sino una victoria preocupante. Ya lo dijo De Gaulle:“Las guerras civiles no se acaban nunca”. Y unos por miedo, otros por ignorancia y la mayoría  por alienación, auparon y vitorearon a un dictador durante casi cuarenta años convencidos de que era el adalid (“caudillo de España por la gracia de Dios”, como rezaba en las monedas) que había devuelto la paz a los españoles. Pero aquella paz se encontraba silente en las cunetas con esqueletos taladrados por las balas de fusil. La derecha mansurrona tergiversó la historia a su acomodo; y los obispos, que habían dado a la guerra civil el estatus de 'cruzada' volvieron a recuperar derechos perdidos con la República, y fueron entonces conscientes y ahora también de que, en el dudoso caso de que Cristo apareciese de nuevo entre los hombres, habría que rematarlo a golpes contundentes de badajos de campana, de  hisopos, de incensarios y de cruces pectorales para no perder sus prebendas en este sanedrín de tahúres endiosados donde el afilador que más chifla, capador.

 

Rol de oficios desaparecidos

 

Juan José Álvarez es el autor del libro “Entre literas y estaciones”, donde hace un recorrido nostálgico por otros tiempos en los que viajar de noche era algo normal y recuerda aquellos ‘trenes fantasma’ que desaparecieron recién iniciado el siglo XXI. Álvarez también formó parte del Regimiento de Movilización y Prácticas de Ferrocarriles, encuadrada en el arma de Ingenieros, ya inexistente. En Zaragoza hubo un cuartel al final de la avenida de Navarra, donde ahora se encuentra la Estación del AVE, y adosada a ella, la vieja estación de Caminreal. Sus orígenes son de 1872, cuando por una Real Orden de 3 de octubre se crean dos Compañías de Ferrocarriles para los dos únicos Regimientos de Ingenieros que existían en aquel momento. En 1884 se constituyó el primer "Batallón de Ferrocarriles" compuesto por una Compañía de Vía y Obras y por una Compañía de Explotación, cuyo primer acuartelamiento se ubicó en el madrileño Cuartel de la Montaña. Durante mucho tiempo, aquellos soldados se dedicaron a la conducción de locomotoras, autogrúas y como personal de estación. La gente corriente viajaba siempre equipada con una manta y una cesta con la comida, el vino, la tortilla y los filetes empanados. En los andenes, entre el barullo de viajeros  siempre estaba el maletero al acecho de clientes, con su característico un blusón azul marino y  gorra de plato con visera de charol con la leyenda “Mozo del exterior”. Pero hubo otros muchos oficios relacionados con el ferrocarril que desaparecieron. Me refiero al guardagujas; al visitador, que en las paradas en las estaciones, recorrían los coches y vagones repasando las ruedas con un martillo con objeto de descubrir fisuras o roturas en las mismas por el sonido que producía el golpe; el guardafrenos, embutido en minúscula garita y pasando frío; el guardanoches, que recorría la vía por si había obstáculos. Su equipo debía constar de carabina y bayoneta, canana con pistones, petardos para señales, banderín encarnado con su funda, martillo, llave de dos bocas, aceitera, mechas variadas, tijeras, farol con cristales blanco y rojo, espuerta, pala, reglamento y partes, cartera y tintero. Para los avisos tenía que soplar una trompa que llevaba colgada de un cordón. Si no se utilizaba la trompa había que optar por el uso de la bocina; el capataz, que se encontraba al frente de grupos de peones a los que controlaba en las propias estaciones; el jefe de tren, al que le correspondía la custodia de todos los equipajes, encargos y mercancías facturados; el guardabarreras, encargado de controlar los pasos a nivel sin barrera; los fogoneros de locomotora, cuya misión consistía en echar carbón a la caldera; el lampista, encargado de la lampistería y de echar aceite a los faroles; el ambulante postal, que trabajaba dentro de los furgones de antiguos trenes-correo clasificando cartas y paquetes durante el viaje; el enganchador, que enganchaba y desenganchaba vagones; el calzador, encargado de eliminar inflexiones de los raíles, para lo que introducían balasto bajo las traviesas afectadas. Es lo que se llamaba 'calzar la vía' y mantenerla nivelada y alineada; el sobrestante, cargo superior al de capataz, etcétera. Pero las estaciones de ferrocarril dieron de comer a mucha más gente de forma colateral: estoy pensando en los fondistas de estación, en los cantineros, en los encargados de las librerías, en los voceros que invitaban a los viajeros recién llegados a que pernoctasen en determinadas pensiones; a los escopeteros, encargados de controlar los muelles de carga y descarga de mercancías; a las limpiadoras de coches; a los empleados de ‘Wagons-Lits’… Sería larga la lista de oficios en su mayoría desaparecidos. Todo comenzó a cambiar el día que desapareció el ‘Shanghái Express’, que recorría el desaparecido y pintoresco trazado de Barcelona a La Coruña y viceversa en días alternos en ida y vuelta por la trocha de Valladolid-Ariza,  así bautizado por un ferroviario monfortino con buen humor en 1949 por el largo trayecto y donde había que pagar exceso de velocidad. Y murió aquel convoy en 1969, cuando lo desviaron a Miranda de Ebro, aunque el ‘acta de defunción’ estuviese fechado por Renfe el lunes 26 de enero de 2009, siendo presidente (hasta mayo de aquel año) José Salgueiro Carmona, un hombre de la confianza de Magdalena Álvarez en la época en que ésta encabezaba la Consejería de Economía y Hacienda de la Junta de Andalucía.  Aquí lo dejo. Que tengan un buen fin de semana.

Frente al espejo

Mientras el calor aprieta, los incendios lo siguen devorando todo y resulta difícil encontrar pueblo donde no haya romería, el Mundial de Fútbol dicen que está dando mucho que hablar en los medios y mucho dinero a los bares. Pues nada, el próximo domingo el equipo español jugara contra Argentina y, si gana España, añadirá una estrella para su roja camiseta. Si pierde, saldrá estrellada del desafío. Hay cinco días en el santoral en los que debemos tocar madera. Como señalaba Camilo J. Cela en su “San Camilo 36” (Alfaguara, 1969) son los que van del 13 al 18 de julio, o sea, desde san Enrique hasta san Federico. En medio quedan san Camilo, san Buenaventura, el Carmen y san Alejo. Aquella obra del para mí mejor escritor del siglo XX estuvo ambientada en Madrid y dividida en tres capítulos: las vísperas, la festividad y la octava del día de San Camilo de 1936. Una novela, digo, donde su autor añadió una dedicatoria: “A los mozos del reemplazo de 1937, todos perdedores de algo: de la vida, de la ilusión, de la esperanza, de la decencia. Y no a los aventureros foráneos,  fascistas y marxistas, que se hartaron de matar españoles como conejos y a quienes nadie les había dado vela en nuestro propio entierro”. En la novela, con largos capítulos de un solo párrafo, tampoco faltaron los anuncios. Han pasado 90 años y hemos aprendido poco de la tragedia. Ya ha anunciado Miguel Ángel Tellado Filgueira, que utiliza la tralla de arreo delante del atril, que “en el primer consejo de ministros que presida Núñez Feijóo se derogará la Ley de Memoria Democrática”. Está por ver, primero, si gobierna; segundo, si la deroga. En la novela, el tío Jerónimo (que cree en las tres virtudes teologales pero predica sobre todo el egocentrismo y el amor carnal, físico) le habla al sobrino y le anima a mirarse en el espejo y a no matar a una prostituta llamada Magdalena (que en realidad se llamaba Tránsito) y que huele mal. Le dice que mejor que la mate el siguiente, el que viene detrás. En aquel tiempo los vivos eran como los muertos, pero sin aparentes gusanos. Los espejos siempre dieron juego en el esperpento, como sucedía en el callejón del Gato, donde muchos españoles con espíritu fallero se miraban por aquellos días de cuerpo entero, ora para comprobar que llevaban abotonada la bragueta, ora para contarse los huesos de sus manos, ora para ajustarse el corbatín, antes de pegar fuego con un chisquero infame a un convento con las monjas dentro con la esperanza de que todo ardiese como la yesca.