El cocodrilo de madera

 

La primera vez que llegué a Sevilla, al visitar la Catedral pude ver en el llamado Patio de los Naranjos (la entrada más cercana a la Giralda, en la calle Placentines) un cocodrilo de madera colgado del techo y alguna cosa más que ahora no recuerdo. Alguien me contó que aquel cocodrilo era de madera. Entre las leyendas en torno a ese reptil se cuenta que en 1260 un sultán de Egipto pretendió casar a su primogénito con Berenguela, hija de Alfonso X el Sabio. Para intentar conseguir sus fines envió al rey cristiano una serie de regalos, entre ellos, un colmillo de elefante, un cocodrilo del Nilo y una jirafa. El rey cristiano, no deseando esa unión, devolvió todos los obsequios al sultán excepto la jirafa y el cocodrilo. El cocodrilo terminó disecado y se colocó en la techumbre junto al freno de la jirafa y una vara de mando. Pero lo cierto es que el cocodrilo (los sevillanos lo conocen como “el lagarto”) existente en el Patio de los Naranjos nada tiene que ver con aquel reptil enviado en su día  por el sultán, sino que se trata de una talla de madera del siglo XVI. Otra de las leyendas sevillanas hace referencia al Cristo de El Cachorro. Se cuenta que en el barrio de Triana vivía un gitano al que los vecinos le conocían como El Cachorro, muerto por los celos de un marido que creyó que su honor estaba mancillado. Una noche esperó a El Cachorro escondido entre las sombras y le asestó siete puñaladas con resultado de muerte. Parece ser que el imaginero Francisco Ruiz Girón presenció la agonía de aquel gitano de las Herrerías y los gestos de dolor de su rostro agonizante le inspiraron la expresión de dolor que más tarde plasmaría en el rostro del Cristo de la Expiración (1682) al que por aquellos días estaba dando forma. Se trata de una talla policromada de 1,89 metros de altura en el que se aprecia el buen manejo de la  gubia del imaginero, logrando efectos sorprendentes. El Cristo de la Expiración (El Cachorro) se venera en la basílica menor de la Virgen del Patrocinio, en Triana, casi al final de la calle Castilla y sale en larga procesión la tarde-noche de cada Viernes Santo.