lunes, 15 de enero de 2018

Madrid: de ayer a hoy





El árbol más viejo de Madrid y tal vez uno de los más viejos de España se encuentra en el Parque de El Retiro, frente al Casón. Se trata de una cupresácea (sabina) de origen mejicana denominada ahuehuete, que proviene de náhuatl āhuēhuētl, que significa “tambor de encino”. Otras etimologías son “aquel que no envejece” (de āmo, negación; huēhuehti, envejecer),  "anciano de agua" (de ātl, agua; y huēhueh, viejo o anciano) o "tambor de agua" (de ātl y huēhuētl). En cualquier caso, se trata de un árbol milenario de la Era Mesozoica, con hojas en espiral y piñas casi redondas. Se dice que al pie de en uno de esos árboles, en el conocido como ciprés de Moctezuma, lloró Hernán Cortés la pérdida de la mitad de sus tropas en la conocida como Noche Triste. El ahuehuete situado en El Retiro parece que fue plantado en 1633 y tiene un diámetro de 2 metros y 30 metros de altura. Existe otro ahuehuete de una antigüedad parecida en el Jardín del Príncipe, en Aranjuez, que sobrepasa los 40 metros de altura. Peter Besas y su hijo Marco, en el libro “Madrid oculto I” (Ediciones La Librería, Madrid, 2007) dan una  descripción del árbol situado en El Retiro. Señalaban  sus autores en una entrevista de El País: “Durante la Guerra de la Independencia, los franceses usaron El Retiro como cuartel general y talaron la mayoría de los árboles entonces existentes. No obstante, el ahuehuete sobrevivió quizá debido a que sus gruesas ramas eran utilizadas a modo de cañonera para sostener alguna pieza de artillería, En 1991, las autoridades municipales construyeron una verja alrededor del árbol para protegerlo”. Peter Besas, nacido en Nueva York, lleva en España desde 1965. Antes de su llegada a nuestro país fue durante 30 años redactor-jefe de España y Latinoamérica del periódico “Variety”. Al poco tiempo de su llegada editó “Extrañas viñetas del viejo Madrid”. Junto a su hijo Marco publicaron, como ya ha quedado dicho, los dos tomos de “Madrid oculto”. Con posterioridad, Peter escribió “Historias y anécdotas de las fondas madrileñas” en la forma en que lo hacían los viajeros en el pasado. Y Marco, al alimón con José Antonio Pastor, publicó “De Madrid al infierno”, sobre crímenes ocurridos en la capital de España a lo largo del tiempo. Todos esos libros son muy entretenidos.

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